La cuisson à chaleur maintenue

Une fois que l’eau chaude se met à bouillir, la cuisson peut continuer dans une boite isolée

Cuisiner quotidiennement (dans un four ou sur un feu) inclue fréquemment une longue période de bouillonnement dont les haricots, les grains, les ragoûts et les soupes ont besoin. La quantité de combustible nécessaire pour achever ces processus de cuisson peut être grandement réduite en cuisinant avec la chaleur maintenue.

Encore de nos jours, dans certaines parties du monde, on creuse un trou qu’on tapisse de pierres préalablement chauffées dans un feu. Les aliments que l’on doit cuire sont posés dans ce trou, souvent recouverts de feuilles. Puis l’ensemble est recouvert d’un monticule de terre. La chaleur des pierres ne peut pas (facilement) s’échapper et la nourriture est cuite très lentement.

Une autre version de cette méthode consiste à creuser une fosse et de la tapisser de foin, d’herbe ou d’un quelconque matériau bien isolant. La marmite qui a été auparavant chauffée jusqu’à ébullition est posée dans le trou et recouverte d’herbe et de terre. Cela permet de cuire lentement avec la chaleur maintenue.

Cette dernière méthode est l’ancêtre direct du « Haybox Cooker » (cuiseur à foin ), simple boite bien isolée ou panier garni d’un matériau réfléchissant dans lequel une marmite d’aliments préalablement portée à ébullition est posée. L’isolation ralentit fortement la perte de chaleur conductrice, et la garniture réfléchissante renvoie la chaleur radiante sur la marmite. Cela marche mieux quand la marmite se glisse étroitement dans l’isolation, sans couche d’air entre les deux.

Une telle boite (ou panier) peut être fabriquée sans grande dépense, avec des matériaux trouvés sur place. Elle peut être en bois, en carton ou constituée de plusieurs matériaux. Du foin, de la paille, des joncs, des plumes, de la sciure, de la laine, du papier froissé, etc. Tous sont de bons matériaux isolants.

Les principes que vous devez garder en tête sont les suivants :

• L’isolation doit couvrir les six faces de la boite
• La boite doit être hermétique
• Les surfaces internes de la boite doivent être constituées d’un matériau réfléchissant la chaleur

• On utilise moins d’eau puisque celle-ci ne bout pas longtemps
• On a moins besoin d’épices puisque les arômes ne s’évaporent pas
• Il faut commencer à cuisiner plus tôt, pour que les aliments aient suffisamment le temps de cuire à une plus basse température que dans un four solaire ou sur un feu.
• Les aliments devront bouillir plusieurs minutes avant d’être placés dans la boite. On est ainsi assuré que les aliments ont tous été bouillis, et pas uniquement l’eau.
• Les « Haybox cookers » fonctionnent mieux pour de grandes quantités de nourriture, sachant que les petites quantités ont une masse thermale moindre et refroidissent. Les pierres préchauffées peuvent toujours être posées en même temps que la marmite, prouvant que la masse additionnelle thermique ainsi requise garde une température élevée pendant une longue période de temps.

(Cette partie de l'article ci-dessus a été extraite de Cooking with the Sun (Cuisiner avec le soleil), State Technical College, Altötting, Neuötting Str. 64 c, 84503, Altötting, Allemagne)

Utiliser un SBC comme "Haybox"

En combinant chaleur maintenue et cuisine solaire : si la nourriture est complètement chaude dans un SBC, il arrive qu’il y ait des nuages avant que la cuisson ne soit terminée, il faut alors effectuer un passage de la cuisson solaire à celle de la chaleur maintenue avant la baisse de température du four au-dessous du point d'ébullition. Pour des recettes importantes on peut simplement fermer le couvercle réfléchissant sur les marmites. Pour de simples recettes, le four solaire est ouvert, en prenant garde que la vapeur ne s'échappe pas par les couvercles, les marmites sont serrées étroitement ensemble avec n'importe quelle masse additionnelle de chaleur. Des garnitures isolantes ou des coussins mous sont coincés soigneusement autour des pots et de la masse bien chaude. Le couvercle du SBC est alors fermé. Cela permet une transition efficace entre la cuisine solaire et la cuisine à chaleur maintenue. Le couvercle du cuiseur reste fermé juste avant de servir, quand la nourriture est prête. Si la cuisson n’est pas complètement achevée, un peu de combustible conventionnel devrait achever le travail.

Habituellement, là où le SBC est placé, la cuisine à chaleur solaire / maintenue est efficace. Cependant, si les nuages cachent le soleil ou s'il pleut, un SBC portatif léger peut être rentré temporairement à l'intérieur pendant son temps de cuisson à chaleur maintenue. Il peut également être rentré à l'intérieur de manière plus ou moins permanente en arrière-saison ou la nuit afin d’utiliser sa fonction de boîte isolée pour cuisiner en chaleur maintenue. Utilisé de cette manière, le SBC continue à préserver le combustible au lieu d’être simplement rangé en attendant que les conditions soient favorables à la cuisson solaire.